AMR, CNR i ACR

Aleksandar Božović

AMR, CNR i ACR su standardi za koje je vecina Vas cula, mnogi su ih videli ali
veoma mali krug ljudi koristi ove egzoticne uredjaje. Vecina korisnika je na sam
pomen ovih skracenica vrlo skepticna i nepoverljiva. Da budem iskren i sam pripadam
toj grupi ljudi jer sa velikom dozom rezerve prihvatam visoko integrisana resenja
koja se oslanjaju na snagu centralnog procesora. Cilj ovog teksta je da vam u
najkracim crtama objasnimo osnovne karakteristike i moguce primene ovih standarda.
Razlog za kasnjenje ovog teksta s obzirom na vreme izlaska ovih standarda, jeste
odsustvo uredjaja koji podrzavaju AMR/CNR/ACR interfejs.
Sada vec daleke 1998 godine, je rodjen Audio/Modem Riser (AMR) standard. Cilj
nove arhitekture je bio da udovolji zahtevima sistem integratora u smislu snizenja
troskova proizvodnje i istovremenom povecanju funkcionalnosti sistema. Kao sto
mu naziv govori, ovaj standard je podrzavao audio i modem funkcije. Standard je
razvio Intel da bi ga i VIA vrlo brzo prihvatila i implementirala u svoje proizvode.
Sustina nove arhitekture sastojala se u cinjenici da chipset uz pomoc odgovarajuceg
softvera, podrzanog od strane operativnog sistema a oslanjajuci se na snagu centralnog
procesora, obavlja funkciju modema ili audio podsistema. Na taj nacin je izbegnuta
upotreba DSP procesora koji obavljaju istu funkciju, smanjeni su troskovi a istovremeno
funkcionalnije iskoriscen CPU. AMR arhitektura je zamisljena kao standard koji
kombinuje vise razlicitih uredjaja na jednoj kartici. Dakle, to je znacilo Audio
i Modem uredjaj na samo jednoj kartici. Original Equipment Manufacturers (OEM)
proizvodjaci su sada imali mogucnost da uz minimalne troskove konfigurisu i prilagode
sistem prema potrebama krajnjeg korisnika.
Nedugo nakon objavljivanja specifikacija AMR standarda, uoceni su i njegovi najveci
nedostaci:

1. Gubitak PCI slota – ploce koje poseduju AMR slot nemaju mogucnost deljenja
PCI i AMR slota sto je znacilo da se korisnici odmah moraju opredeliti za jedan
od ova dva standarda a to je znacilo gubitak jednog PCI ili AMR slota. Pokazalo
se da veliki broj korisnika jednostavno receno nije spreman da zrtvuje jedan PCI
slot zarad egzoticnog i neafirmisanog AMR interfejsa. Takodje i veliki sistem
integratori su bili pogodjeni zrtvovanjem PCI slota cime se znacajno smanjuje
mogucnost nadogradnje gotovih sistema koji su u najvecoj meri bili bazirani na
mATX maticnim plocama.
2. Odsustvo “Plug and Play” funkcije – AMR nije impementirao PnP funkciju
prilikom konfigurisanja uredjaja tj. kartice. To je znacilo veci stepen zaposlenosti
tehnicke sluzbe cime se troskovi u znacajnoj meri povecavaju.
3. Nedostatak interfejsa – koji se ogleda u nedovoljnom broju pinova samog
interfejsa cime bi se njegova upotrebljivost unapredila podrskom LAN i “PnP” funkcijama.
Sve u svemu AMR je vrlo neslavno prosao. U vrlo kratkom roku Intel je promovisao
novi standard: Communication Networking Raiser (CNR). CNR je otklonio nedostatke
prethodnog (AMR) standarda cime je ujedno zrtvovana kompatibilnost sa prethodnikom.
To u praksi znaci da AMR kartice nisu kompatibilne sa CNR slotom. Iz te cinjenice
se izvodi i zakljucak da CNR nije prosta evolucija AMR standarda. On je rodjen
da bi zamenio stariji i nesavrseni AMR interfejs. Osnovna prednost jeste u eliminisanju
prethodna tri nedostatka. Osim toga CNR standard podrzava kombinovanje cak pet
funkcija:

– AC`97 Interfejs – podrzava audio i modem podsistem na jednoj
CNR kartici

– USB – obezbedjuje dodatne USB portove za sve rasprostranjenije
uredjaje ove vrste

– System Management Bus (SMBus) – kojim se obezbedjuje PnP
funkcionalnost u konfigurisanju CNR kartica

– Lan Conected Interface (LCI) – omogucuje funkciju 10/100
mreznog adaptera na sistemima baziranim na Intel chipsetu

– Media Independent Interface (MII) – omogucuje funkciju 10/100
mreznog adaptera na sistemima baziranim na chipsetovima koji podrzavaju
MII standard!

Svaka CNR kartica moze na sebi da kombinuje maksimalno cetri uredjaja pri cemu
je odluka o izboru LAN standarda na samom proizvodjacu kartice.
AC`97 interfejs implementiran u CNR standard omogucuje koriscenje dva zasebna
uredjaja. To mogu biti audio ili v.90 modem uredjaj u kombinacija sa jos jednim
audio ili modem uredjajem. Da, dobro ste shvatili! Po specifikaciji je moguce
koristiti dva uredjaja istih funkcija. To u praksi znaci da jedan standardni audio
AC`97 CODEC sistem, kakvih je najvise na danasnjim maticnim plocma, moze se CNR
karticom unaprediti u AC-3 sistem naprednih mogucnosti u smislu podrske 5+1 audio
standardima. Istovremeno je ostavljena mogucnost koriscenja dva modem uredjaja
ukoliko posedujete dve zasebne telefonske linije. Ta mogucnost je podrzana i na
nivou Microsoft Windows operativnog sistema. Ovde je vazno naglasiti da je prva
generacija inegrisanih AC`97 audio kontrolera podrzavala klasicno dvokanalno audio
resenje. To su Intel ICH “southbridge” kontroleri koje u praksi mozemo sresti
na prvim i810 baziranim plocama. Vec sa sledecom generacijom Intel ICH2 kontrolera
(i810-DC100, i810E, i 815/E/EP) dodata je mogucnost nadogradnje standardnih dvokanalnih
audio resenja, koji uz pomoc CNR kartice dobijaju podrsku za rad sa vise audio
kanala (surround, 5+1).
Najmladji u seriji egzoticnih standarda je Advanced Communication Raiser (ACR).
To je bio direktan odgovor VIA -e na Intelov CNR izazov. Za razliku od AMR i CNR
slotova koji su u znacajnoj meri manji od PCI slota, ACR je identican PCI slotu
samo okrenut za 180 °. Osnovna ideja jeste da se proizvodjaci maticnih ploca postede
troskova nabavke novih specijalno dizajniranih slotova vec da se iskoristi postojeci
PCI. Iako mu je osnovna namena identicna u poredjenju sa CNR interfejsom postoji
i par razlika izmedju ova dva standarda. Jedna od negativnih osobina ACR-a jeste
da zauzima mesto jednog PCI slota kao sto je i slucaj sa AMR standardom. Sa druge
strane omogucuje kompatibilnost sa AMR standardom. Kada sve sumirate radi se o
sustinski o istovetnom proizvodu koji je rezultat konkurentske borbe dva najveca
proizvodjaca chipsetova a koji samo unose dodatnu zabunu medju krajnje korisnike.
Zahvaljujuci Chaintech-u i Hercules-u u prilici smo da Vam predstavimo jednu ACR
karticu i dve namenjene CNR standardu. U drugom slucaju radi se o Hercules proizvodima
namenjenim poboljsanju audio sekcije sistema dok je u ACR slucaju rec o kombinovanoj
LAN/Modem kartici.
Hercules je za trziste OEM i sistem integratore pripremio cak tri modela CNR kartica.
Oznake modela su: SC Raiser 6, SC Raiser 6 Optical i SC Core 6 Digital. U prva
dva slucaja se radi o upgrade resenju vec postojecih AC`97 CODEC audio resenja
na ploci. Dodatkom ovih kartica dobijate mogucnost visekanalne audio reprodukcije.
Razlika izmedju ova dva modela jeste u digitalnom optickom izlazu (S/PDIF) na
modelu sa oznakom “Digital”. Treci model jeste kompletna kartica za sisteme koji
ne poseduju primarno AC`97 audio resenje ali poseduju CNR slot. Na testiranje
smo dobili prvi i treci model.
Posto su sutinski identicni, zajednicki ce biti predstavljeni. Hercules Riser/Core
proizvodi su bazirani na Analog Devices audio CODEC chipovima AD1885/6 iz najnovije
SoundMAX serije. Audio CODEC je ustvari coder/decoder chip koji pretvara signal
iz digitalnog u analgoni oblik i suprotno. Istovremeno omogucava stereo ulaze
i izlaze ka zvucnicima, slusalicama i mikrofon uredjajima. Takodje tu je i digitalni
S/PDIF (Sony/Philips Digital Interface) interfejs za opticku ili koaksijalnu vezu
ka visekanalnim eksternim dekoder resenjima! U sustini radi se o CODEC uredjajima
visoke definicije koji u kombinaciji sa pratecom softverskom podrskom u obliku
SoundMAX i Sensaura 3D Multidrive tehnologije obezbedjuje vrhunski audio dozivljaj.
SoundMAX tehnologija je u potpunosti kompatibilna sa AC`97 CODEC v.2.2 specifikacijom
tj. Intel ICH2 southbridge chipsetovima koji poseduju podrsku za CNR interfejs.
Analog Devices koristi tkz. “lancanu tehnologiju” cija je sustina u kombinovanju
vise CODEC uredjaja kako bi se dobilo visekanalno audio resenje. SoundMAX tehnologija
omogucava podrsku za maksimalno 6 audio kanala i kompatibilan je sa 5.1 Dolby
Surround, EAX 1.0/2.0 i A3D 1.0 audio standardima.

SC-Riser
6 je kartica koja se koristi u kombinaciji sa postojecim audio sistemom integrisanim
na maticnoj ploci. Kartica obezbedjuje izlaz za dva zadnja zvucnika, centralni
i subwoofer zvucnik. Za podrsku prednjih se koristi audio resenje na ploci. Na
taj nacin dobijamo kompletan 5.1 audio sistem koji Vam omogucuje maksimalno uzivanje
prilikom DVD reprodukcije kao i igricama koje poseduju ovu opciju. Za simuliranje
i reprodukciju 3D efekata koristi se SoundMAX v3.0 zvucni model razvijen od strane
Sensaura grupacije. Kompletan proracun zvucne slike i 3D efekata obavlja se od
strane centralnog procesora posto kartica ne poseduje hardware za audio procesiranje.
To znaci dodatno opterecenje procesora, pa je u slucaju koricenja ovakvih audio
resenja pozeljno posedovati brz CPU. SC-Riser 6 poseduje i MIDI sekciju. MIDI
je standard za elektronski simulirane instrumente i njihovu reprodukciju. MIDI
se sastoji iz dva elementa: MIDI banke i MIDI fajla. MIDI banka sadrzi zvucne
uzorke razlicitih instrumenata dok MIDI fajl predstavlja skup informacija jedne
MIDI numere. Ona sadrzi sve informacije o vrsti i broju instrumenata, notama,
ritmu, brzini ali ne sadrzi zvuke pojedinih instrumenata. Oni se koriste iz MIDI
banke. Zbog toga je MIDI fajl znanto manji od MP3 ili VAW fajlova. SoundMAX MIDI
Music synthesizer omogucava izbor izmedju 4MB General MIDI banke koja sadrzi 128
visoko kvalitetnih zvucnih uzoraka razlicitih instrumenata ili Yamaha XG zvucnu
banku koja u 1.2MB sadrzi 360 zvucnih uzoraka razlicitih instrumenata. U postupku
pustanja u rad ovog uredjaja smo imali velikih problema. Jednostavno, nije hteo
da radi na vecini ploca. Posto smo test zapoceli skoro pre dva meseca uz vrlo
sturu pratecu dokumentaciju, te zbog toga nismo dobili jedno vrlo vazno upozorenje
o zahtevnosti po pitanju sistema tj. maticne ploce. Da bi koristili Hercules SC
Raiser 6, SC Raiser 6 Optical i SC Core 6 Digital uredjaje OBAVEZNO morate posedovati
plocu sa Intel ICH2 chipsetom i CNR slotom. U slucaju slabijeg modela kao sto
je slucaj sa Hercules SC-Riser 6, postavlja se i dodatni uslov a to je da ploca
mora posedovati integrisani audio podsistem na bazi AD 1881 ili 1885 audio CODEC-a.
Samo u tom slucaju uredjaj moze biti pravilno instaliran i pusten u funkciju.
Probali smo naravno i sa VIA chipsetom ali bez uspeha. Sistem je bilo nemoguce
naterati da prepozna karticu. Jednostavno, ploca je ignorisala uredjaj kao da
uopste ne postoji.

SC-Core
6 Digital je kartica koja se koristi na plocama koje nemaju AC`97 CODEC audio
sistem. Razlika u odnosu na prethodni model jeste u broju CODEC chipova kojih
na ovom modelu ima tri. Svaki od njih pokriva dva kanala. Kartica poseduje i digitalni
opticki izlaz. Karakteristike su identicne prethodnom modelu. Razlika je u tome
sto su potrebni kriterijumi po pitanju sistema svedeni samo na Intel ICH2 chipset
baziranu plocu i postojanje CNR slota. Takodje i ova kartica je odbila saradnju
sa VIA chipset baziranim maticnim plocama.

Posle mnogo muke i truda nasli smo plocu baziranu na Intel i815E chipsetu i AD1885
audio CODEC-u. Bio je to referentni Intel-ov i815E model u mATX formi. Ploca je
pravilno prepoznala uredjaj i instalirala potrebne drajvere. Kada obezbedite specificiranu
hardversku podlogu instalacija postaje “maciji kasalj”. Kvalitet zvuka je bio
na standardnom nivou kvaliteta. Licnog sam ubedjenja da na zvucnicima tipa DTT-2200
ne mozete primetiti razliku u kvalitetu reprodukcije izmedju Creative SB 5.1 kartice
i Hercules SC-Core 6 kartica. Medjutim kada je u pitanju kompatibilnost u pojedinim
igricama prednost je apsolutna na strani Creative baziranih kartica. Na kraju
sam ipak ostao u cvrstom ubedjenju da se Hercules CNR audio resenja mogu uzeti
samo kao opcija nadogradnje sistema. Cena kartica je ipak previsoka u poredjenju
sa jednim C-Media 8738 baziranim zvucnim resenjem jer je skoro duplo veca u odnosu
na jednu Innovision CMI-8738 sound karticu. Hercules Riser je previse zahtevan
po pitanju hardverskih specifikacija u smislu odabira maticne ploce te zbog toga
moze biti interesantan samo uskom krugu sistem integratora. Za krajnje korisnike
je ovo jedno totalno neatraktivno resenje jer se za istu kolicinu novca mogu naci
mnogo bolje kartice koje su uz to daleko logicinje resenje.
Evo i fabrickih specifikacija:

Data transfer
CNR (Communication and Networking Riser)
Bus

Inputs
– Line-in – Microphone
– CD-in connector (on the card)
– Aux-in connector (on the card)
– Video-in connector (on the card)

Outputs
– Front speakers output
– Rear speakers output
– Center speaker/subwoofer output
– Digital optical output (S/PDIF)

Codecs
– 2 SoundMAX AD1885 codecs
– 1 SoundMAX AD1886 codec

Drivers
WDM SoundMAX 3.0

Sound quality
– CD Audio quality
– 20-bit quad output and 18-bit dual stereo input codec
– Up to 48 kHz sampling rate

Game compatibility
– SPX (Sound Production eXtension)
– EAX 1.0 & 2.0
– I3DL2
– A3D 1.0
– Sensaura MacroFX, ZoomFX, MultiDrive

Audio compatibility
– Microsoft DirectSound and DirectX 8.0
– Dolby standards
– Interactive audio synthesis
– General MIDI (GM)
– Yamaha XG sound map
– DLS-1, DLS-2

Software wavetable synthesizer
Yamaha XGLite

Chaintech CME 90100

…je klasicna ACR kartica koja objedinjuje funkcije modem 56K uredjaja i 10/100Mb
mrezne kartice. Cena od 38DEM je zaista privlacna jer cete tesko pronaci gore
pomenute uredjaje za istu svotu novca. Po pitanju zahtevnosti kartica je totalno
suprotna od Hercules Riser-a jer zahteva VIA chipset baziranu plocu koja poseduje
ACR konektor.

Kartica je vrlo malih dimenzija i poseduje neophodnu elektroniku za podrsku modema
i mrezne kartice. Uredjaj koji obezbedjuje funkciju mrezne karte se bazira na
ICS 1893-Y DSP chipu koji uz pomoc VIA VT8233 southbridge-a obavlja funkciju 10/100Mb
mreznog adaptera. Ovakvim resenjem se rasterecuje centralni procesor zbog cinjenice
da sve poslove oko komunikacije racunara preuzima ICS DSP procesor. Sa druge strane,
za funkciju 56k modem uredjaja sistem se iskljucivo oslanja na southbridge i CPU.
Svi nedostaci funkcionisanja softverski simuliranih resenja su ispoljena i u ovom
slucaju. Instalacija uredjaja je protekla bez problema. Modem se prijavio kao
PC-Tel HSP 56K uredjaj i u radu se ponasao istovetno eksternom modelu koji cesto
mozete sresti kao najjeftiniju modem karticu trenutno raspolozivu na trzistu.
Iako posedujem izuzetno kvalitetnu liniju, modem je tokom rada pravio dosta problema:
od poteskoca prilikom uspostavljanja konekcije sa lokalnim Internet provajderom
do cestih pucanja veze. Kada sumiram utiske modem sekcija nije zadovoljila ni
minimum kriterijuma. Poredjenje sa USR Soft 56K modemom je totalno na stetu ACR
modem solucije. Sto se tice mreze, ona se prijavila kao VIA 10/100 mrezni adapter
i u komunikaciji sa PCMCIA D-Link DFE -650TX mreznom karticom nije pravila ni
najmanje probleme tj. usporenja, tako da sam stekao utisak da je mrezna sekcija
daleko bolje uradjena od modemske.

Na kraju se ipak obistinila moja licna doza rezervisanosti po pitanju integrisanih
resenja, softverski podrzanih egzoticnih standarda. Za sada se svakako drzite
podalje od ovih uredjaja. Uz neznatno vece novcano naprezanje mozete napraviti
mnogo bolji i logicniji izbor prilikom kupovine zasebnih PCI komunikacionih i
zvucnih resenja.