Pinnacle PCTV Sat

Delimir Tasić Pinnacle PCTV SatKompanija Pinnacle Systems nastala je 1986 godine, a na našem tržištu stekla je veliku popularnost preuzimanjem nemačke komapnije Miro Media koja je još tada imala u ponudi PCTV serijal kartica. Kalifornijska kompanije je preuzimanjem kompanije Miro proširila svoju ponudu i na proizvode za krajnje korisnike. To je pomalo i logičan sled događaja, jer je Pinnacle od svog osnivanja u fokusu imao prvenstveno ponudu opreme za video montažu i obradu video signala. U poslednje vreme evidentno je da se u ponudi kompanije Pinnacle nalazi veliki broj proizvoda za zabavu. Tako pored odličnih i više puta nagrađivanih proizvoda iz domena video obrade (npr. DC serija kartica), nude i digitalne video rikordere, rešenja za obradu zvuka i mnogo šta drugo. Pinnacle ponosno ističe da je kvalitet njihovih proizvoda devet puta krunisan Emmy nagradom koja se dodeljuje u domenu TV stvaralaštva. Ipak, pošto je PCTV serija ono što je najpopularnije kod nas kada su u pitanju proizvodi kompanije Pinnacle, osvrnućemo se ukratko na aktuelnu ponudu kompanije u tom domenu…

Na našem sajtu imali ste prilike da čitate o PCTV Pro modelu koji je doneo podršku za radio, stereo TV prijem, teletekst itd. PCTV Stereo, koji je takođe predstavljen na našim stranicama, je nov proizvod i od PCTV Pro modela se razlikovao po nedostatku daljinskog upravljača i radio funkcije, ali je zato stereo TV prijem, koji je bio ekskluzivitet PCTV Pro modela, ostao kod ovog jeftinog modela. PCTV Stereo je najsličniji nekadašnjem PCTV Rave modelu, s tom razlikom što je obogaćen stereo TV prijemom, a sa PCTV Rave modelom ga prvenstveno povezuje nedostatak daljinskog upravljača. PCTV Deluxe je eksterno rešenje koje je donelo hardverski MPEG2 enkoding, ali i USB 2.0 vezu tako da su svi preduslovi za odličan kvalitet slike bili prisutni. Uređaj koji predstavljamo u ovom prikazu nema previše veze po izvedbi sa ostalim članovima PCTV serije. Glavna razlika je naravno što su svi opisani modeli PCTV kartica bili predviđeni praćenju tzv. zemaljske televizije, dok je PCTV Sat predviđen za gledanje satelitske televizije (ne vanzemaljske kako bi neko, primenom analogije, mogao pogrešno da zaključi :-). Naravno, kakva bi to bila satelitska televizija, pred kraj 2003. godine, ako ne bi bila digitalna ? PCTV Sat omogućava prijem digitalnih TV signala i u skladu je sa DVB specifikacijom. Za razliku od jačeg PCTV Sat CI modela, mesto za ubacivanje kartica na kojima se nalaze ključevi za dekodiranje skremblovanih kanala na PCTV Sat kartici nije prisutno, pa ćete najverovatnije morati da se zadovoljite samo sa slobodnim (besplatnim) TV kanalima. Ipak, za razliku od SkyStar2 kartice kod koje je prijem TV kanala rešen preko dosta inferiornijeg i improvizovanog softvera, softver PCTV Sat kartice je odlični PCTV Vision, tako da će komfor u gledanju televizije biti potpun. Odmah da predupredimo bilo kakva pitanja ili komentare: nismo probali da li je moguće nekim alternativnim tehnikama zaobići sisteme kodiranja skremblovanih kanala iz prostog razloga što je tako nešto ilegalna operacija…

Pakovanje, propratni paket, kartica, instalacija…
Nama koji smo imali prilike da nebrojeno puta vidimo neku od PCTV kartica, i pored česte promene amabalaže u kojoj dolazi PCTV serijal kartica ona uvek deluje monotono. Uniformni dizajn i standardna veličina (kutija je dosta velika) su odlike svih PCTV kartica. Veliki broj makretinških termina podsetiće vas zbog čega ste kupili PCTV Sat karticu i zašto ste ze odlučili baš za Pinnacle proizvod…

Svako ko je pročitao neki od naših prikaza PCTV kartica znaće da ćemo se u ovom delu požaliti na loš propratni paket. Naravno da hoćemo, jer su PCTV kartice najskuplje na tržištu i kao takve morale bi imati bar malo više dodatne opreme, pre svega softvera. Opet, mora se odati priznanje kompaniji Pinnacle da je uspela da napravi proizvod koji je u potpunosti delo njihovih inženjera i da ne uključuje ništa od tzv. 3rd party softvera kojim obiluju proizvodi kompanija čije primarno polje delatnosti nije baš multimedijalna TV oprema…

Bilo kako bilo, ambalaža, propratni paket (bundle) su nešto što najčešće bacite u ormar i zaboravite, ako sve radi kako treba. A kod Pinnacle-a na sreću kupaca, radi sve kako treba, tako da ćete najverovatnije biti zadovoljni bilo kojom od PCTV kartica.

Sam PCTV Sat se veličinom ne razlikuje preterano od ostalih TV kartica na tržištu, a posebno ne od ostalih PCTV modela. Na samoj kartici nalaze se dva čipa dobro poznate kompanije Conexant. I dok se naš stari poznanik BT878 i ovog puta pojavio, novost je CX24110 čip.

Sam čip je našao svoje mesto, kako proizvođač kaže, u velikom broju satelitskih risivera i u ovom slučaju preuzima funkcije tunera klasične TV kartice. Kako je reč digitalnom signalu, broj konverzija koje se vrše u ovakvim čipovima je drastično manji (slika se podvrgava samo nekim prostim filtracijama u cilju prilagođavanja prikazu na monitoru) pa je kvalitet signala jako dobar i ne može da se poredi ni sa jednim analaognim TV signalom. To je uostalom i jasno svakome ko je imao prilike da gleda satelitski TV program, pa to i nije neka velika novost.

Kartica na sebi ima standardne konektore, kada je ovaj tip uređaja u pitanju, pa tako postoje dva F-konektora na koje ćete povezati antenu. Dodatni F-konektor služi za povezivanje dodatnog (eksternog) satelitskog risivera. Na taj način ćete sliku sa takvog risivera dobiti na PC računaru.

Kompozitni i S-Video konektori imaju standardne funkcije. BT878 čip omogućava da se PCTV Sat kartici, pored funkcije prikaza digitalnog DVB signala, pridruži i mogućnost grebovanja signala sa nekog drugog video izvora baš kao i kod konvencionalnih TV kartica. Zgodno bi bilo da se npr. na predviđeni ulaz poveže satelitska antena, a na S-Video ili kompozitni ulaz video rikorder koji u sebi ima TV tuner. Na taj način bi PCTV Sat omogućio na ekranu PC računara gledanje i satelitskih i zemaljskih TV programa na veoma jednostavan način…

Neizostavni deo PCTV paketa je i dobro poznati daljinski upravljač koji nije zaobišao ni PCTV Sat paket. Identičan daljinski upravljač kao i kod npr. PCTV Pro modela je i u ovom paketu. Šta reći, a da se ne ponavljamo previše? Veoma dobar daljinski upravljač, kvalitetne izrade. Risiver daljinskog upravljača povezuje se na COM port, a pomoću priložene “čičak-trake” možete ga fiksirati na bilo koje mesto.

Standardno upustvo za instalaciju nalazi se u paketu, a dodatnih kablića za povezivanje sa zvučnom karticom u ovom slučaju, kao i kod PCTV Deluxe uređaja, nema jer ze zvuk prenosi putem PCI magistrale. Naime digitalni stream video je, slikovito rečeno, ista stvar kao da gledate DVD film, samo što umesto da ga povlačite sa optičkog diska on stiže sa satelita. Samim tim signal se samo “provlači” kroz karticu uz minimalne intervencije. Baš zbog svoje velike propusne moći satelitski link je omogućio i brz prenos podataka koji je delimično omogućen i sa PCTV Sat karticom. Instalacija PCTV Sat kartice zahteva da obezbedite PC računar sledećih karakteristika…

Procesor

Pentium III 1 GHz (preporuka P4 2 GHz), ili kompatibilni AMD sistem

Memorija

128 MB minimum, preporuka 256 MB

Hard disk

5 GB minimum, preporuka zaseban disk za snimanje

Grafika

DirectDraw kompatibilna kartica

Zvuk

DirectSound kompatibilna kartica

Satelitska antena

Standardni tanjir sa univerzalnim DNB/LND (digital TV ready)

Sama instalacija protiče u standardnom maniru, kada su PCTV uređaji u pitanju, uz neizostavni PCTV Assistant koji će Vam dati povratnu informaciju o toku instalacije i ukazati na eventualne probleme…

Pored PCTV Vision softvera, biće ponuđena je i instalacija dodatnih programa kao što je npr. PCTV Studio 7 Trial, PCTV WebText, PCTV Radio, TWAIN drajver, SatFinder, TRex, NDIS drajver koji simulira mrežnu karticu u računaru omogućavajući korisniku da koristi brzi satelitski Internet. Ova opcija je u našim uslovima ograničene upotrebne vrednosti, jer morate imati otvoren nalog kod nekog inostranog provajdera…

Za kontrolu rada ovakvog vida komunikacije predviđen je Pinnacle Data reciever koji dolazi u paketu sa karticom…

Princip rada satelitskog Interneta je relativno jednostavan. Naime, kao što se vidi iz priloženog grafikona, svi zahtevi se u slučaju jednosmerne veze šalju običnim modemom, a povratne informacije se dobijaju putem satelita velikom brzinom. Nažalost, većina satelitskih Internet provajdera je od ovakve prvobitne ideje dosta revidirala svoju poslovnu politiku tako da često srećemo funkcionisanje satelitskog Interneta po principu uprošćene push tehnologije…Na kraju ćemo radi preglednosti, u vidu tabele prikazati osnovnu specifikaciju PCTV Sat uređaja…

Veza sa računarom

PCI slot

Audio/Video dekoder čip

Conexant Fusion 878

Demodulator

Conexant CX 24110 / Conexant HM 1221

Daljinski upravljač

Da

Video ulaz

S-Video + Činč (eksterni)

Video izlaz

Ne

Audio ulaz

Ne

Audio izlaz

Ne

Stereo TV prijem

Da

Radio prijem

Da

Teletext

Da

Max. rezolucija – prikaz

720 x 576

Max. rezolucija – grebovanje

720 x 576

Kompresija

Hardverska

Dodatni softver

Pinnacle Studio 7 Trial

PCTV Sat softver Pre nego što pokrenete PCTV Vision bilo bi dobro da prvo proverite satelitsku vezu. U tu svrhu napisan je program SatFinder…

Pošto ste podesili osnovne parametre komunikacije, pokrenućete skeniranje kanala, a prvi upit u toj operaciji odnosi se na izbor dostupnih satelita i ostale parametre koji imaju uticaja na pretragu dostupnih kanala…

Isto kao i kod PCTV kartice, i ovde će se kanali smestiti u lepo dizajniranu listu sa koje ćete lako moći da izvršite modifikacije vezane za dodavanje, brisanje ili preimenovanje pronađenih kanala…

Za razliku od obične PCTV kartice, proces dodavanja novih kanala prilagođen je specifičnostima satelitske televizije, pa su tu sva potrebna podešavanja kako bi lako pronašli neki kanal i dodali ga u svoju listu… Listu ćete potom lako pozivati iz glavnog prozora PCTV Vision aplikacije. Kako broj kanala može biti zaista veliki, sve kanale moguće je sortirati u više grupa koje su bazirane na alfabetu ili možete kreirati sopstvenu listu omiljenih TV stanica (favorites)…Takođe možete, ukoliko to želite, isključiti prikazivanje skremblovanih kanala…

Glavni prozor PCTV Vision aplikacije se vrlo malo razlikuje od onog kod običnih PCTV kartica. Sam softver odlikuje se dopadljivim dizajnom i veoma izraženom lakoćom upotrebe, uz veoma veliki broj dostupnih opcija, što ga definitivno čini najboljom aplikacijom za gledanje TV programa na PC računaru…

Podešavanja koja se odnose na dostupne kanale su već opisana pa ih nećemo posebno predstavljati. Osnovne parametre slike, kao što je kontrast, osvetljenje, saturacija, oštrina se, kao i kod običnog PCTV Vision-a, mogu lako modifikovati…

Video podešavanja su nešto siromašnija nego kod PCTV Pro kartice, a prisutna su i dva moda prikaza slike. Kod prvog moda koristi se standardni overlay prikaz grafičke kartice, a drugi mod pored veće zahtevnosti, zaobilazi overlay prikaz, ali po rečima ljudi iz kompanije Pinnacle, obezbeđuje generalno gledano, viši kvalitet slike…

Audio podešavanja nude izbor putanje kojom se zvuk prenosi iz PCTV Sat kartice u računar, ali i podešavanja vezana za jačinu zvuka prilikom snimanja signala na HDD…

Podešavanja vezana za izvor signala tj. satelit prisutna su u dodatnom tabu koji, naravno, nije postojao kod običnih PCTV kartica. Podešavanja se odnose pre svega na tip antene tj. na izbor između istovremenog prijema signala sa dva satelita ili samo sa jednog (naravno podrazumeva se odgovarajuća antena)…

Capture setings nudi standardni izbor između nekoliko profila za grebovanje signala. Izbor je moguće napraviti između MPEG1 i MPEG2 kodiranja, ali i odabrati neki specifičan codec, a tako snimljen materijal smestiće se u posebnu galeriju…Isto važi i za pojedinačne slike u BMP formatu, ali i za WAV audio koji ste grebovali sa satelitskog radija…

Kako biste imali približnu orijentaciju koliko vam prostora treba na HDD-u za smeštanje snimljenog materijala, prezentovaćemo osnovne profile snimanja u tabelu, kao i zauzeće prostora na HDD-u u zavisnosti od bitrate-a MPEG2 fajla i dužine video zapisa…

Tip kompresije

Bit-Rate

Rezolucija PAL

VCD

MPEG-1

1.15 MBit

352 x 288

SVCD

MPEG-2

2.25 MBit

480 x 576

DVD Longplay

MPEG-2

3.5 MBit

352 x 576

DVD

MPEG-2

6.0 MBit

768 x 576

Kapacitet HDD-a

Bit Rate 5 MBps

Bit Rate 3 MBps

10 GB

4.5 h

7.5 h

15 GB

6.8 h

11.3 h

20 GB

9.1 h

15.1 h

30 GB

13.6 h

22.7 h

40 GB

18.2 h

30.3 h

50 GB

22.7 h

37.9 h

60 GB

27.3 h

45.5 h

80 GB

36.4 h

60.6 h

100 GB

45.5 h

75.8 h

Prisustvo Timeshift opcije je odlika velike većine “firmiranih” TV kartica, pa je tako i sa PCTV Sat modelom. Na funkcije koje donosi Timeshifting osvrnuli smo se više puta u nekim od prethodnih opisa TV kartica tako da se ovom prilikom na toj opciji nećemo zadržavati…

Zadnji tab nosi naziv Special i donosi par novih opcija u odnosu na PCTV Pro model. One se tiču podešavanja vezanih za OSD, chanell surf opciju i sl…

Programiranje snimanja u tačno određenom vremenskom momentu je prisutno kod PCTV Sat modela posredstvom odlično rešenog Scheduler programčića…

Naknadno dodavanje programa na listu za snimanje može se obaviti na jednostavan i intuitivan način, baš kako se i očekuje od softvera koji je namenjem širokom profilu korisnika…

Nakon što ste sve parametre odloženog snimanja TV programa podesili nema potrebe da Vision aplikacija bude sve vreme uključena, jer je za tu svrhu obezbeđan rezidentni program koji će se pobrinuti da se Vision startuje na vreme i otpočne programiranu operaciju. Jednostavno i efikasno. Pregled teletext stranica omogućen je preko odlično rešene WebText aplikacije koja će te sadržaje prikazivati u prozoru WEB browsera (podržani su Internet Explorer i Netscape). WebText je, svakako, najbolje rešena teletext aplikacija na tržištu TV kartica. Svi sadržaji se dinamički keširaju na hard disku, a stranice se prikazuju kao HTML sadržaji. Samim tim moguće je vršiti i pretragu po ključnim rečima u okviru celog teletext servisa određena TV stanice – baš kao da se radi o pravom Internetu! Da bi takav rad sa teletextom bio moguć potrebno je da postoji server, a on se, u slučaju PCTV Sat kartice, aktivira svakog puta kada startujete WebText aplikaciju. Osim svih ovih prednosti koje donosi WebText, dodatna pogodnost tiče se mogućnosti snimanja stranica u HTML formatu…

Pored teleteksta moguće je pratiti i EPG (electronic program guide). Svaki kanal koji podržava ovaj servis identifikovaće se prikazom podataka preko ekrana. Sam EPG sistem je u našim uslovima slabe upotrebne vrednosti, ali treba imati u vidu da će vam u slučaju satelitskog prijema biti dostupni i inostrani kanali…

Ostale prateće aplikacije su manje-više standardne kada su PCTV kartice u pitanju. Više puta spominjani TWAIN drajver je prisutan i kod PCTV Sat modela, a omogućava korisniku da capture karticu koristi preko TWAIN interfejsa u bilo kom programu koji ima podršku za takav tip uređaja (ACDSee, Photoshop itd…). Prednost je mogućnost kontrole parametara slike koje na koje inače ne biste mogli da utičete iz same Vision aplikacije. Pinnacle TRex je prosti konvertor video formata i odlikuje se izuzetnom lakoćom upotrebe. Ulazni signal moguće je konvertovati izborom nekog od ponuđenih predefinisanih profila. Na žalost, zahtevniji korisnici neće biti oduševljeni ovim parčetom softvera iz prostog razloga što ne nudi nikakve napredne opcije za podešavanje procesa enkodovanja videa. Ipak za početnike, može predstavljati zgodno prelazno rešenje, dok ne otkriju sve tajne obrade video signala. Pinnacle Studio je dobro poznata aplikacija za video editing tj. nelinearnu video montažu. Iako se radi o aplikaciji solidnih mogućnosti isporučena TRIAL verzija je čini praktično beskorisnom, pa se zato i nećemo zadržavati na njoj.

Utisci o radu, zaključak I dok smo kod PCTV kartica namenjenih gledanju običnog TV signala često zamerali osetljivost tunera i sl. kod PCTV Sat kartice nema osnova za ispoljavanje takvih anomalija. Signal koji stiže do kartice je digitalan i samim tim besprekornog je kvaliteta što se pokazalo i prilikom našeg testa. Slika se slobodno može uporediti sa DVD kvalitetom. Grebovanje takvog materijala ne opterećuje preterano procesor, a zahvaljujući odličnom ulaznom signalu i kvalitet kasnije konvertovanog video fajla mora biti vrhunskog kvaliteta. Ponašanje kartice u realnom radu nije otrkilo neke velike probleme, ali ništa drugo se nije ni očekivalo od softvera koji je doživeo pet revizija (Vision 5). Jedino što pomalo smeta, a što smo uočili manje-više kod svih PCTV kartica koje smo imali na testu je sporiji odziv prilikom promene kanala. To posebno može da predstavlja smetnju, jer kod satelitskog prijema imate jako veliki broj dostupnih kanala. Tako dolazimo i do prvog velikog problema koji stoji pred potencijalnim kupcima ovakvih uređaja. Naime, izbor kanala je jako mali i lošeg je kvaliteta. To, naravno nije problem koji muči samo PCTV Sat karticu već i standardne risivere za prijem satelitske televizije. Očigledno je većina TV kuća iskoristila prelazak na digitalni način emitovanja da počne i da naplaćuje gledanje svojih programskih sadržaja. U principu kao slobodne za gledanje naći ćete samo one koji su u vlasništvu raznih država ili kanale koji emituju informativni program. Iskusniji korisnici na Internetu, pomoću nekih alternativnih programa, uspevaju da zaobiđu uz pomoć npr. SkyStar2 kartica sisteme kodiranja, a tada se pred korisnika stavlja izbor od više stotina visoko-kvalitetnih TV sadržaja. Naravno, takva operacija ni u kom slučaju nije legalna i nije za našu preporuku. Na kraju je teško doneti sud o PCTV Deluxe kartici. Iako je sve što se tiče tehničko-softverskog aspekta odrađeno kako treba, a trud programera kompanije Pinnacle da ponude kompletan proizvod je evidentan, postavlja se pitanje za šta koristiti jednu ovakvu karticu. Kao što smo već i rekli, broj dostupnih kanala je mali, izbor loš, mogućnost dekodiranja upotrebom posebnih kartica sa ključevima kod ovog modela nije ponuđen. Opcija korišćenja brzog satelitskog Interneta je još jedna od pozitivnih osobina PCTV Sat paketa, ali se i tu postavlja pitanje upotrebne vrednosti u vreme kada wireless i kablovske konekcije sve više postaju realnost i u našim uslovima. Ukoliko vam kanali koji su ponuđeni za free gledanje (a manje-više se zna na kom satelitu se emituju koji besplatni kanali) odgovaraju, PCTV Sat predstavlja sjajno rešenje, jer se radi o dobro koncipiranom proizvodu, odlične hardverske izrade i solidnog sofvera. Ipak, teško da će izbor kanala koji su slobodno dostupni zadovoljiti većinu korisnika, pa tako PCTV Sat, ne svojom krivicom, verovatno neće biti previše čest izbor kupaca… Hardver za potrebe testa ustupio zvanični zastupnik Pinnacle-a za SCG, kompanija “Sinteh“