Benchmark

Kanadski dizajner video procesora je prešao dug put da bi se našao na poziciji koju danas uživa. Nedavno predstavljeni mainstream procesor Radeon X700, kao i Catalyst Control Center, naveli su nas da napravimo intervju sa dva predstavnika ove kompanije koja zvanično drži najveći deo tržišta desktop video kartica. Intervju sa predstavnicima ATI Technologies

Kanadski dizajner video procesora, ATi Technologies je prešao dug put ne bi li se našao na mestu lidera ovog segmenta IT industrije. Nekada dobar OEM partner i provajder isključivo mainstream i corporate rešenja za sistem integratore, ATI je tek sa Radeon familijom GPU-ova uspeo da se opštim kvalitetom i tehničkim inovacijama nametne tržištu. U početku, Radeon kartice su bila čista alternativa, zamena za bezbrojne RivaTNT i GeForce modele, da bi danas Radeon važio za kartice koje postavljaju nove standarde u performansama i tehničkim mogućnostima. Trenutno aktuelna mainstream serija kartica za PCI Express magistralu, nedavno je predstavljena i kod nas, a mi smo, povodom predstojećeg testa ove kartice, uspeli i da napravimo kratak intervju sa dva predstavnika poznate kompanije. Pričali smo sa tehničkim potparolom kompanije, Rene Froeleke, ali i sa Terry Makedonom, čovekom koji je stariji, odgovorni menadžer i jedan od pripadnika tima programera (Catalyst drajvera). Intervju je dopunjen i informacijama koje smo naknadno dobili preko e-mail-a.


Benchmark: Na početku, želim da vam se zahvalim na vremenu koje ste odvojili da bi odgovorili na sva naša pitanja. Članovima Benchmark Zajednice će sigurno biti zanimljivo da pročitaju narednih nekoliko redova. Takođe, neka od pitanja koje smo vam postavili, preuzeti su sa našeg foruma – uglavnom ona o kojima se najviše diskutovalo. Kakav je zvaničan naziv vašeg radnog mesta u ATI Tech-u i šta zapravo radite.

Rene Froeleke: Moje zvanično mesto je “tehnički PR menadžer” i zadužen sam za davanje odgovora na sva pitanja tehničke prirode, vezana za naše proizvode, a koja dolaze iz medija EMEA regiona.

Benchmark: Radeon X700 familija VGA kartica je predstavljena u Evropi pre nekoliko nedelja. Da li je ova prezentacija i samo plasiranje proizvoda na tržište bila uspešna, posmatrano sa ove distance? Mislite li da je (X700) bolje pozicioniran, kada posmatramo odnos cena i performansi za svaki model, od odgovarajućeg GeForce 6600 modela?


Rene Froeleke: Da, verujem da naša X700 serija kartica nudi čak najbolji odnos cene i performansi, ali i broj mogućnosti kojima raspolaže, na ovom delu tržišta. Fokusirali smo se na to da isporučimo mogućnosti high-end grafičkih procesora na mainstream tržište, a s obzirom da je X800 tehnologija bila baza od koje smo ka ovom cilju krenuli, jasno je da smo u tome i uspeli.

Benchmark: Koja je osnovna prednost X700 grafičkog procesora i kartica koje su na njemu bazirane, kada ih uporedimo sa rešenjem iz konkurencije?

Rene Froeleke: U posebnom segmentu tržišta, kome Radeon X700 i X700 Pro pripadaju, cena proizvoda je daleko bitniji faktor, a mi tu imamo prednost kada su 3D performanse u pitanju. X700 nije samo odlična kartica za igranje, ona takođe nudi izuzetne video performanse (npr. akceleracija WMV9 high definition videa, koja se može uključiti u poslednjoj reviziji drajvera, smanjuje opterećenje na sistemski CPU za 80%. Konkurent ovo još uvek nije podržao u svojim drajverima.)

Benchmark: Kada ćemo na tržištu videti više Radeon X700 XT modela kartica?

Rene Froeleke: Kako je X700 PCI Express kartica, a PCI Express nova tehnologija, retail tržište za ove akceleratore je, barem za sada, donekle ograničeno. Većina X700 kartica koje se proizvedu trenutno odlaze Sistem Integratorima i OEM kompanijama, što znači da će najveći broj Radeon akceleratora baziranih na ovom čipu, dolaziti sa gotovim konfiguracijama (manja količina je raspoređena za retail tržište).

Benchmark: Dobili smo sempl Radeon X700 Pro karticu sa 256 MB GDDR3 memorije i Samsung čipovima od 2.0ns. Shodno tome, kartica smo mogli poprilično da overklokujemo (čak i više od 500 / 1000 MHz). Početne frekvencije su 420 / 860 MHz i taj takt memorije je mogao biti postignut i upotrebom jeftinije, standardne DDR memorije (Samsung 2.2ns, npr.). Da li to znači da su drugi proizvođači (brendovi) slobodni da koriste, recimo baš tu, regularnu DDR memoriju na X700 Pro karticama ili ste propisali strog referentni dizajn koji mora biti ispoštovan?

Rene Froeleke: Naši partneri slobodno mogu da prave svoj dizajn, menjaju postojeći i koriste memorijske čipove koji im odgovaraju ako finalni proizvod može do kraja da ispoštuje specifikaciju koju smo za određeni model dali. Sa X700 smo hteli da isporučimo mogućnosti high-end modela na mainstream tržište i upotreba GDDR3 memorije je jedan od faktora koji nam je to omogućio. GDDR3 memorija ima bolji odnos performansi sa jedne i nivoa energije koja joj je neophodna, u odnosu na standardnu DDR memoriju. Uz to, integracija GDDR3 memorije na sam PCB je jednostavnija.

Benchmark: Kakva je razlika između Non Qualification sempla i Qualification sempla kartice?

Rene Froeleke: Non Qualification sempl nije prošao EMI ili FCC testove, dok sam dizajn PCB-a još uvek može pretrpeti manje izmene u odnosu na finalni, pa NQ semplove ne mogu upotrebiti Sistem Integratori niti OEM provajderi. Ipak, performanse Non Qualification sempla, koje obično šaljemo kao referencu za potrebe testiranja (press), su identične performansama krajnjeg proizvoda.


Benchmark: Neki od vendora, kao što je, na primer, Club3D, su na tržištu imali Radeon 9800SE kartice sa 256-bitnom memorijskom magistralom, a većina je imala i potpuno ispravan R350 GPU (onaj na kome bez greške radi ceo pipeline). U poređenju sa Radeon 9800SE karticom iz specifikacije, kartica kompanije Club3D je nudila osetno više performanse, uz zadržanu standardnu cenu 9800SE modela. Koji je vaš komentar na ovu temu?

Rene Froeleke: Kao što sam već naveo, mi obezbeđujemo vendore sa čipovima i rešenjima za PCB, a ako oni smatraju da je dobar potez ponuditi model koji ima više performanse za manje novca, onda mi nemamo nikakve primedbe na to.

Benchmark: Kakav je vaš stav o overklokingu i softverskom modovanju kartica (preko patch-ovanih drajvera)?

Rene Froeleke: Imamo razumevanja za poduhvate entuzijasta i njihovu želju da iz svog hardvera izvuku maksimum i nateraju ga da radi na granicama svojih mogućnosti, ali ipak moramo imati u vidu i interese naših board partnera. Kartica oštećena tokom preterane overkloking sesije više nije pokrivena garancijom proizvođača. Upravo smo zbog toga i predstavili OVERDRIVE, koja omogućava korisnicima da bezbedno overklokuju njihove grafičke kartice, a da i dalje budu pokriveni garancijom.


Benchmark: Može se reći da je X700 GPU praktično redukovana verzija R423, (PCI Express verzija R420 (X800)) čipa. Kako je X700 proizveden u TSMC-ovim pogonima, upotrebom 110-nanometarskog postupka, dve stvari nam dolaze na um. Da li je previše ako vas pitamo da li ćemo možda videti mobilnu verziju Radeon X700 procesora u bliskoj budućnosti, s obzirom da regularni X700 (non Pro / non XT) desktop Radeon akcelerator ne zahteva aktivno hlađenje i nije još jedan od onih struje gladnih zveri, koje pride oslobađaju i ogromnu količinu toplote?

Rene Froeleke: Iako ne možemo da pričamo o nenajavljenim proizvodima, već možete videti iz prethodnih situacija – uvek smo, nakon predstavljanja nove desktop tehnologije pokušavali da adaptiramo istu za upotrebu u prenosnim računarima. To se uvek dešavalo nakon pojave rešenja koja imaju neki bitno novi tehnološki napredak (za X700 je to prelazak na 110nm proces).

Benchmark: Da li ćemo do kraja godine videti još jedan high end GPU, možda R480, koji bi bio R420 izrađen u 0.11 mikronskom procesu. Takva kartica bi bila odličan odgovor za nV48 (nV40 u 110nm procesu), za koji se spekuliše da je u proizvodnji.

Rene Froeleke: I ovog puta moram reći da ne mogu da otkrivam informacije vezane za moguće buduće proizvode

Benchmark: Šta mislite o nVidia Scalable Link Interface rešenju? Da li će ATI imati odgovor na ovakva rešenja za entuzijaste – možda MAXX verziju X800 modela. Sada bi to bilo dosta jednostavnije izvesti; PCI Express omogućava magistrali da komunicira sa više GPU-ova na jednoj grafičkoj kartici (za razliku od AGP-a).
– pitanje je bilo postavljeno, i odgovor dobijen pre bilo kakvih spekulacija o navodnom ATI SLI rešenju – prim. aut.

Rene Froeleke: Zaista ne mogu da kažem mnogo toga o SLI rešenju našeg konkurenta. U ovom trenutku još uvek nisu javno objavljeni pouzdani, detaljni testovi nezavisnih izvora. Sve to zapravo radi samo “na papiru” koji naš konkurent direktno šalje medijima, a zapravo postoji veliki broj ograničenja, kao što su energetska zahtevnost (engl. powerdraw –prim. aut.), dostupnost ploča koje poseduju dva PCI Express x16 slota ili softverska rešenja (specijalizovani drajveri) koji omogućavaju da sve aplikacije nesmetano rade sa takvom konfiguracijom.
- opet, pitanje je postavljeno pre nego što je objavljeno nekoliko testova SLI konfigracija –prim. aut.

Benchmark: Da li ćete potpuno obustaviti proizvodnju čipova za Radeon 9xxx seriju kartica? Da li je moguće da ćemo videti AGP 8x verziju X700 akceleratora, i ako ne, zbog čega onda obustaviti proizvodnju Radeon 9800 XT modela (R360)?

Rene Froeleke: AGP proizvodi će biti dostupni koliko god to tržište bude zahtevalo, jasno je da se prelaz na novu platformu kakva je PCI Express neće desiti preko noći. Mi imamo pun proizvodni program, celu novu Radeon familiju i u AGP i u PCI Express verzijama – još uvek su Radeon 9800 modeli zastupljeni u određenom segmentu AGP tržišta, uz X700 koji je zastupljen u istom segmentu PCI Express tržišta.

Benchmark:: Da li nam možete dati neke od informacija o novom K8 čipset rešenju iz ATI-ja. Kako se on može uporediti sa nForce 3 ili nForce 4 solucijama iz nVidie?

Rene Froeleke: Naša nova generacija čipsetova za matične ploče će uskoro i zvanično biti najavljena. Nažalost, moraćete da sačekate za više informacija, a vaši čitaoci i da istekne NDA, pre toga.